GENEVE - De Wereldgezondheidsorganisatie heeft de Mexicaanse griep donderdag tot pandemie uitgeroepen. De laatste keer dat zo'n wereldwijde epidemie werd uitgeroepen was in 1968 met de Hongkong-griep.
.

Het besluit om op de hoogste alarmfase 6 over te schakelen werd genomen nadat de WHO donderdag een spoedzitting had belegd met zijn griepexperts. De officiële erkenning dat er sprake is van een nieuw griepvirus dat zich snel over de wereld verspreidt, moet leiden tot verhoogde inspanningen om een vaccin te ontwikkelen.

Volgens Margaret Chan van de Wereldgezondheidsorganisatie is het niet eerder voorgekomen dat een pandemie zo vroeg in de ontwikkeling al ontdekt werd. Ook is het voor het eerst dat de verspreiding van een griepvirus zo nauwkeurig in beeld kan worden gebracht.

Relatief mild
De WHO benadrukt dat de pandemie als relatief mild kan worden gekarakteriseerd. Regeringen wordtt ten sterkste afgeraden grenzen te sluiten of reis- of handelsbeperkingen af te kondigen. De Mexicaanse griep heeft in de meeste gevallen een gunstig verloop en het grootste gevaar is dat de gezondheidszorg, vooral in arme landen, overspoeld raakt als het aantal zieken snel toeneemt, aldus de WHO.

Nederland
Op dit moment komt het griepvirus voor in 74 landen, waaronder Nederland. Het uitroepen van fase 6 heeft geen gevolgen voor de situatie in Nederland, stelt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). ‘In Nederland zijn enkele incidentele gevallen van de Mexicaanse griep, er is zeker geen sprake van een pandemie’, zei een woordvoerder van het RIVM.Het instituut houdt zich nu vooral bezig met het opsporen en indammen van de ziekte en niet met het verstrekken van medische zorg.

Verandering
Het instituut gaat er echter van uit dat dit gaat veranderen. ‘Waarschijnlijk komt Nederland later in een fase waarin deze aanpak verandert. Dan zal de nadruk vooral liggen op het zo snel mogelijk verstrekken van de juiste medische zorg en minder op de opsporing’, schrijft het instituut in een persbericht.De afgelopen week is het aantal Nederlanders dat geïnfecteerd werd met het Mexicaanse griepvirus opgelopen tot 35. Het merendeel raakte in het buitenland besmet. Negen personen kwamen in Nederland met het virus in aanraking.

Grieppandemieën in de laatste honderd jaar
In de twintigste eeuw heeft de wereld drie keer eerder met een grieppandemie te maken gehad.

1918: Spaanse griep.
Deze wereldwijde epidemie eiste naar schatting twintig tot honderd miljoen doden. Ongeveer 40 procent van de wereldbevolking raakt besmet. Het virus dat de Spaanse griep veroorzaakte was van het type H1N1, hetzelfde type dat verantwoordelijk is voor de Mexicaanse griep.

1957: Aziatische griep.
Twee miljoen mensen komen om het leven. De griep komt van een menselijke variant van het virus H2N2.

1968: Hong Kong griep.
Een miljoen mensen gaan dood door een grieppandemie die waarschijnlijk de oorsprong had in Hong Kong. Vooral besmette 65-plussers overleven het griepvirus van het type H3N2 niet.

Bron: De Volkskrant